高血压（hypertension）是指以体循环动脉血压（收缩压和/或舒张压）增高为主要特征（收缩压≥毫米汞柱，舒张压≥90毫米汞柱），可伴有心、脑、肾等器官的功能或器质性损害的临床综合征。高血压是最常见的慢性病，也是心脑血管病最主要的危险因素。
老年高血压病是一种慢性的心血管病，其最大的临床特点就是症状的隐匿性。相当多的患者发病后并无明显的症状，即使少数患者在发病后有头痛、头晕症状，也因为一方面症状不具有特异性，另一方面因症状轻微而易被忽略。
虽然没有明显的症状，但是病情却仍在悄然进展之中，久而久之将引起一系列的器官损害，例如视网膜病变、肾脏病变、高血压性心脏病、外周血管病变甚至引发心肌梗死、脑卒中等心血管事件，增加患者病死率，因而高血压病通常被称为“无声杀手”。
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